L’entreprise suisse ecoRobotix développe un robot capable de désherber mécaniquement les cultures en toute autonomie, sans intervention humaine. Muni de caméras, de capteurs, d’une boussole et d’un récepteur GPS, le robot parcourt la parcelle à la recherche des mauvaises herbes. Dès qu’il les détecte, son bras robotisé fait actionner une lame tournante qui détruit l’adventice avec précision, jusqu’à 2 cm de la plante. L’outil fonctionne à l’énergie solaire et n’a donc pas besoin d’être alimenté ni d’être rechargé. Il peut ainsi travailler de manière continue dans une parcelle durant toute la période de désherbage. Il suffit à l’agriculteur d’introduire les coordonnées GPS de ses champs dans une application sur Smartphone et le robot se met au travail. Un algorithme permet d’identifier sa position. Le robot autonome de désherbage est adapté aux cultures semées en ligne, à l’exemple du maïs, du tournesol, de la betterave et des cultures maraîchères. « De par l’économie d’herbicide, mais aussi de main-d’œuvre et d’énergie, ce robot sarcleur permet d’abaisser le coût du désherbage. Et le retour sur investissement est d’environ cinq ans », assure la société qui envisage de le commercialiser dans un premier temps sur le marché suisse, début 2016.
